第3章 宿主

数十分後＿＿。


ハルカ「ん…？あれ、私…？」


目を開けると、見覚えのない天井。

確か、私はお店に…？

ぼんやりとした頭で、記憶を辿る。


ミサキ「急に倒れたんだよ。ここは店の二階。といっても、家なんだけどね」

ハルカ「あ、えっと…ミサキ、さん？」

ミサキ「ミサキで良いよ」

ハルカ「…うん。ありがとう」


何だか緊張してしまう。綺麗な髪、切れ長の瞳…同性から見ても、綺麗だと思ってしまう。


ミサキ「聞いたよ。あんた、いつ倒れるか分からないんだってね？」

ハルカ「うん、数年前からね…」

ミサキ「…辛くはないの？」


辛いかどうか聞かれて、一瞬どう答えていいか迷った。だけどミサキの瞳は真剣に私を見つめ、正直に話すことにした。


ハルカ「辛くないって言えたら良かったんだけど……」

ミサキ「そう…」

ハルカ「ごめんね？何か暗い話になっちゃったね？」


暗い顔をするミサキに、私は明るく振る舞う。


ミサキ「ううん、あんたは強いよ」

ハルカ「…！」


そう言って貰えるとは思っていなかったので少し驚いたが、何だか胸が温かくなった。


ハルカ「あ、ナイト達は？」

ミサキ「あんたの兄さんは下で待ってる。アイチ達は今日の所は一旦帰ったよ」

ハルカ「そっか…」


折角PAYクオリアを返してもらえるところだったのに…。


ミサキ「アイチから伝言。『明日の夕方、公園で待ってる』って」

ハルカ「！」

ナイト「ハルカ？起きたのか？」


話し声が聞こえたのか、ナイトが来た。


ハルカ「うん。心配かけてごめんね？」

ナイト「気にするなっていつも言ってるだろう？さ、そろそろ帰るぞ？」

ハルカ「そうだね。お世話になりました」

ミサキ「ええ。気を付けて」

ハルカ「…あ、ミサキ！」

ミサキ「？」

ハルカ「ありがとう」

ミサキ「…！」


『あんたは強いよ』＿＿その言葉が嬉しかったから、改めてお礼を言う。

ミサキは一瞬目を見開いて驚いたが、すぐに元のクールな表情に戻り、その後少しだけ微笑んでくれた。