第5章 思い出の公園へ〈主人公目線・津軽目線〉

車に戻った津軽さんのポケットから、チューインガムがポロリと落ちた。
津軽さんはサッと、拾ったけれども、そのガムには、眠気打破！梅味珈琲ミントと書いてあったのを、わたしは見逃さなかった。

やっぱり、津軽さんは物凄く眠いんだ。
だけども、わたしをあの公園に眠気と戦いながらでも、連れて行きたいのだ。
胸に広がるのは、痛みを伴った様な嬉しさ。
わたし！津軽さんが変であろうと、どうであろうと、いい！
こんなに津軽さんは、わたしを思ってくれてるんだから、変な詮索は、止めて十分楽しむ事が 今一番、津軽さんを喜ばす事になるのだから。

「津軽さん、わたし長野出身なんで、子供の頃から、海って凄く憧れてて、テンション上がってます！」

わたしが 笑いながら 元気に言うと、津軽さんは、ふっと目元を緩ませて、左手をハンドルから外すと 前を向いたまま、わたしの頭をくしゃりと撫でた。

「ウサ、スピード上げるよ。この道確か 切符切られるとこないから」

津軽さんは、アクセルを深く踏んだ。車は、速度を上げて走り、周りの景色がどんどん飛んで行く。

「ウサちゃん、あんな豪華なお弁当作るのに、本当は、寝ずに作ったんだろ?」

津軽さんは、冗談交じりに言った。

「いえ、昨日早く帰れてたので、昨日のうちにかなり、下準備してたんです。だから、そんなに早く起きてないです」

「問題は、味だな」

「味に付いては、津軽さんに言って欲しくないです。津軽さん、どうせ、マイスパイス持参でしょう?」

「あ！俺、マイスパイス忘れた！」

「えーーーーー！」

「大丈夫。ウサちゃんの手作りお弁当なら、きっと美味しい筈でしょ？」

「津軽さんの味覚に合う自信ある人って......」

「いいのよ、いいの、ウーサちゃん。コンビニで七味唐辛子とタバスコ買ってもいいんだから」

津軽さんの事は心配ではあったけれども、何時もの軽口の叩き合いは、とても楽しい。

「ウサちゃん、あのカーブ曲がったら、海見えて来るから」

「はい！」

車が大きくカーブを曲がると、右手に真っ青な海が見え始めた。

真っ青な空に浮かぶ入道雲。

それに、溶け合う様な 凪いだ海原。

「ウサちゃん、窓開けていいよ。磯の香りがするから」

「はい！わぁー、海の匂いがします！津軽さん」

「気持ち良いだろ。ウーサちゃん」

津軽さんが嬉しそうに笑った。