第12章 夜の夢ー戦場ー

ほんの少しだけ思い出した。


私の故郷を思い出した。あの業火。そして、武士達。


何もしていないのに村を燃やし、人を殺し…。


『こんな時代だから仕方ないんだよ、阿国』


炎の中、母親から言われた。


私は諦めずに逃げた。
時代のせいなんかにしてやるもんか。時代ではない。悪いのは、どう考えたって……。





人間………。





















































「…ッ若君ッ！！！！！」


私は血を這って、若君に覆い被さった。
そして、見上げた。私達を斬った、人間を。


「阿国、お前はここで死ぬのだ。私が殺す。お前を見ていると虫酸が走って仕方がない。お前の存在は不快なのだ。」

「嘘ですッ！！！！！師範は嘘をおっしゃられています、鬼に惑わされているだけです！！鬼舞辻に従い、どうなると…！！」


私はそこで咳き込んだ。

まずい、顔から太ももからざっくり斬られたから。


若君。ああ、よかった。あまり怪我はないみたい。少し腹が斬れただけ。奥方様は、お館様の頚なしの遺体の横で倒れているけれど、生きておられる。

私がしっかりせねば。守らなければ。


二人とも、奴を前にしても、お館様の無惨な姿を見ても、凛として逃げなかった。その覚悟を私が請け負って、お守りせねばならないのに。


「黙れ！！貴様の不気味な力も、その笑顔も、声も、姿も、何もかもが私の邪魔なのだッ！！！！！」


凄まじい怒りと、


縁壱さんへの妬み嫉みの記憶と、


私への、憎しみと


「死ね」


正真正銘の、本音の、言葉


立ち上がって、その懐に潜り込む。
刃を向ける。


「霞の呼吸…ッ！！！！！」


私の攻撃は届かず、師範が後から斬り込む。

今までやってきた、稽古と等しく。


何回も繰り返したのに、かわすこともできず。どうすることもできず。



私は再び斬られた。



「お前は、私にとって縁壱と同じなのだ、阿国」



違います、師範

それは違います


私、わかるんです

だって人の心がわかるから。感じるから。
縁壱さんは…。
















縁壱さんは、私は、




………………