第6章 誕生日

8月も終わりに近づいた頃、一通の手紙が届いた。

送り主は「春野　サクラ」
知らない名前だった。

開けて読むと、カカシの誕生日が9月15日で、みんなでサプライズの誕生日パーティーをするから一緒にお祝いしてほしい、という内容だった。

この子は、カカシの元教え子らしい。
ふふ、カカシ、愛されてるなぁ。

丁寧な文字で書かれた手紙を折り畳み、さっそく返事を書く。

カカシの誕生日がもうすぐだったなんて、全然知らなかった。
楽しい日になるといいなぁ。
プレゼントもあげたいな。
何が嬉しいだろう……。

そこでハタと止まる。
男の人、しかも忍者が欲しいものっていったいなんだろう……。
想像もつかない。

本人に聞いても絶対何もいらないって言いそうだし……。
考え事をしながら歩いていると、人にぶつかってしまう。

「あ…、ごめんなさい」
「すみません！」

同時に謝り顔を上げると、ソウマだった。

「あっソウマ……」

「お、おう。
なんか、久しぶりだな」

2人ともまだ少しギクシャクしてしまう。

「そだね。
あっ、赤ちゃんできたってきいたよ。
おめでとう」

「ん、ありがと……」

シーン、としてしまい、気まずい雰囲気になってしまう。
そのとき、ソウマが警備のために身につけている刀を見て、ハッと思いつく。
ソウマも武人だ。
忍者ではないけど、欲しいものは似てるかも。

「あ、あのね、女の子から貰って嬉しいものって何？」

ソウマがちょっとびっくりした顔をする。
でもすぐ思案顔になって考えてくれる。

「んー、なんだろ…。
あっ、ホウキ！
なんか家のやつ折れちゃったから」

「それはふつうに買いなよ！」

思わず昔みたいに突っ込んでしまい、フッと2人同時に吹き出す。

「お前のツッコミ久しぶりに受けたわ」

「あたしも久しぶりに突っ込んだよ」

「火影様にあげるのか？」

ソウマが知ってることに、少し驚いてしまう。
カカシと付き合いだしたことは、もう屋敷中に広まっていた。
そりゃ、ソウマも知ってるよね。

「うん。もうすぐ誕生日なんだ。
でも、男の人で忍者でってなったら、何あげていいか、見当もつかなくて。」

「うーん。しかも火影だろ。
オレにも検討もつかないけど……。
きっと忙しいだろうから、なんか癒されるものがいいんじゃね？」