第3章 風邪

ゴホ、ゴホゴホ……

「大丈夫ですか？
せき、酷いっすね。」

「ん、ちょっと風邪ひいたかも。
昨日かなり濡れちゃったからね」

本当はかなり頭痛と悪寒もあったが、平気なフリをして書類に目を通す。

「しんどかったら、無理せず綱手様んとこ行って休んで下さい。
この書類の山は、2、3日休んでも大して変わりませんから」

「ん、確かに……、ありがと。
我慢できなくなったら、そうさせてもらうね」

昼までは粘ってみたが、頭痛が酷くなってきたのでシズネにも来てもらい、2人に後を頼み綱手様のところに向かう。

「お前、働きすぎだ。
ろくに寝てないだろう！
仕事は手伝ってやるからしばらく休め！！」

「ありがとうございます……」

薬をもらい、すぐ食べれるパンやゼリー、果物を適当に買い込み家路を急ぐ。

「さむ……」

グラグラする頭でなんとか家に着くと、靴と火影マントだけを脱いでベットに倒れ込む。

風邪なんていつぶりだろう、なんて考えながら布団にくるまると、寝不足も手伝ってその日はそのまま朝まで眠ってしまった。



ヒヤリ。

気持ちいい。
おでこに何か冷たいものが当たる感覚で目が覚める。

「あ、目が覚めましたか？」

目を数回しばたいて、声のした方を向く。

「えっ！？」

実際には掠れて声にならなかったが、あまりにも驚いて起き上がる。
まだ夢を見てるのか？
そこには、マスクとエプロンをつけたすずらんが座っていた。

「どうして、ここに……」

「綱手様に頼まれたんです。
風邪で1人倒れているから看病してやってくれって」

「えっ！なんっ！？
ゴホっゴホゴホ……」

あまりのことにむせてしまうオレを、大丈夫ですか？とすずらんが気遣う。

「冷えるから、ちゃんとお布団に入ってください」

そう言って、しぶしぶ寝転んだオレに布団を肩まできっちりかける。

「よく、大名様が許しましたね……」

「父も火影様のことが気に入っているんですよ。
それに、火影様が風邪をひいてしまったのはわたしのせいです。
だから、どうしてもお詫びに看病したかったんです……」

「あなたのせいではないですよ。
オレの体調管理がなってなかっただけです。
不甲斐ないです」

「先の大戦で、木の葉は大変と聞いています。
どうか、ご無理なさらないでください」