第1章 行方不明の片想い（銀八夢）

「うそっ！充電切れちゃった！」

広い上にごった返しているキャンパスの片隅で、私は真っ暗な画面の携帯電話を握り締めて絶望した。
一緒に来ていた友人とはぐれた上、携帯電話は充電切れ。
そしてここは、見ず知らずの土地。
知り合いだっていない。

「ど、どどどどどどどうしよう？！」

パニック状態の私は、無駄と知りつつ携帯電話の電源ボタンを長押ししたり、振ってみたりする。

「ヤバい。普通にヤバい」

端から見れば、とても奇異だったに違いない。
けれどこの時の私は必至で、なり振りなんて構っていられなかった。
悲観的な想像ばかりが頭をよぎり、目頭が熱くなる。

「アンタ、大丈夫か？」
「へ？」

声を掛けられ、目線を上げると白髪頭の男性が困った顔で立っていた。

「迷子ってわけじゃねーよな？」
「迷子です」

問いに殆ど秒で答えると、明らかに男性の口元が引き攣った。
別にこっちだって迷子になりたくてなったわけじゃない。
気が付いたら１人でベビーカステラの屋台を眺めていて（買い損ねたけど）、慌てて携帯電話をだしたら落として蹴って吹っ飛んで、開いてみたら充電切れだった。
あれ？
これやっぱり私が原因？

「つーか、手に持ってるソレでどうにかなるだろ」
「どうにかなるならしてますよ！」
「もしかして、電池切れか？だったらキャンパスの外にコンビニが……」
「連れて行って下さい！」
「いやいや場所は教えるから１人で行けよ」
「これ以上迷子になったらどうするんですか！道行く人に白髪頭の男性のせいで迷子になったって、有ること無いこと言い触らしますよ！」
「いやどんな言いがかりィ？！って言うか、これは銀髪！白髪じゃねーっつーの！！」

「ふざけんな。相手してられっか」と言って去って行こうとする白髪もとい銀髪に、私は思いっきり息を吸い込んで叫ぶ。

「助けて下さーいっ！その銀ぱ、もごもごむぐぅ」
「てっめ、何人聞き悪いこと叫ぼうとしてんだ！！」

猛スピードで戻ってきた銀髪に口を塞がれながらも、私はモゴモゴと訴える。

「わかった！連れて行ってやるから大声だすなよ！！」

口を塞がれたまま頷くと、盛大な溜息とともに解放された。

「ほら、さっさと行くぞ」

気怠げに歩き出した後ろを追いかける。


あれから、八年。
私はまだ、気怠げなあの背中を追いかけている。