第7章 護身術

―数時間後・池袋某道場前―

｢じゃあ、まあ、今日は挨拶だけだから。気に入らなきゃ言ってくれればいいよ」

「は、はい」

彼女の心は強い不安に囚われていた。

今までと同じように、みんな『粟楠会』という影に怯えてしまうのでは――と。

体が震えて、やっぱり止める、と言おうか迷っていた時――

「あーっ。粟楠会の極道者が女の子を誘拐してるのみーっけ！」

「！？」

「参ったねぇ。マイルの嬢ちゃん。俺がそんな悪人に見えるってのかい」

「だって、赤林のおっちゃん、これでもかってくらいアヤシー外見してるじゃん！」

「参ったねぇ｣

ヘラヘラと笑う赤林の前で、ケラケラと笑う少女。

と同学年と思しき少女は胴衣らしいものを背負っており、どうやらこのジムに通ってるらしい。

「実はね、この子、ちゃんっていうんだけどさ。うちの会長の孫なんだよ」

「えっ！じゃあ、将来この子、姐さんって奴になるの！？」

「……！……！」

ジムでは隠し通すべきだと思っていた事項が、赤林の口からあっさりと打ち明けられてしまい、アワアワと口を震わせる。

「ま、いいや。とにかく、君は私の後輩だねっ！私の言う事をなんでも聞くなら、特別に子分にしてあげるし、私直伝の超奥義、画鋲スペシャルを教えてあげるよ！」

「名前も習得条件も安い奥義だこと」

「赤林さんは黙ってて！」

一方的にしゃべるマイルに対して、は何も言えずにいた。

“粟楠会の会長の孫”と知った上でこのような物言いをする人間が、の目にはとても新鮮に映る。

「まあ、どっちみち貴女は私の妹弟子なんだから、困った事があったら私に何でも聞いてね！じゃ、さっそく師匠を紹介するから、おいでよ！」

「ああ、じゃあ、館長に話は通してあるから、後は頼まぁな。帰りはちゃんのお父さんに電話すりゃ、迎えを寄越してくれるそうだから」

「あ、あの、えっ？」

急な流れに頭がついていけず、引きずられる形でビルの中へと入って行った。