第3章 影

―同日・昼・池袋駅東口―

「青葉君、っていう子がもうすぐ来ますから、それまで待っていてくださいね」

「……はい」

青葉の到着を待ち続ける彼女達のもとに現れたのは――

杏里の知らない、スーツ姿の男達だった。
「お嬢さん」

「！」

「探しました。一緒に来て下さい」

「な、なんで……」

は一歩後ろに下がるが、一人のスーツの男がその肩をガシリと掴む。

「う……」

「？あ、あの……」

「ああ、お譲ちゃんが、岸谷先生の言ってた子かい」

「え……」

「悪かったね。お譲の世話してもらってさ。後は、俺達に任せてくれればいいから」

「あ、あの、皆さんはちゃんの御親戚の方ですか……？」

「……まあ、家族ってわけじゃあねえけど、オヤジの孫娘ともなれば、俺達にとっても家族同然っつーかな……」

説明に困っている男の前で杏里はますます混乱していた。

彼女がとりあえず、にも事情を聞こうとした瞬間――

「園原さん！」

「！？み、帝人君！セルティさんも！？」

地上に続く階段から下りてきたのは、帝人とセルティだった。

「あの、急用があったんじゃないんですか？それに青葉君は……」

「説明は後でするよ！それより……――ッ！？」