第3章 掴んだ手がかり

カラ松警部は早速デスクのパソコンに向かった。キーボードのカタカタという音がいつもよりリズミカルに聞こえる。

「いつもよりのってるね、カラ松」

「すまんが話は後にしてくれ」

トド松警部が話しかけたが、そっけない返事が返ってきた。

「あらら。噂通りだねぇ」

だが検索していたカラ松警部の手が止まる。

「ああ…!取り扱ってる店はもうないのか…!」

なんとそのスピーカーを売っていた店はすでに経営不振で倒産していたのだ。しかもスピーカーを扱っていた唯一の店だった。倒産したのも４年前だ。

「せめて近所に知っている人がいれば…!」

「カラ松、僕も行くよ！」

「トド松…!助かる！」

二人でその店があった場所に行き、少しでも情報がないか探る。だが４年も前とあってなかなか有力な手がかりが掴めない。そんな中。

「ああ、その店ならおばあちゃんが知ってるかも」

「本当ですか？!」

その老婆のところへ行くと、その頃のことを話し始めた。

「あの電気屋さんをやってた人は、とてもいい人でしたよ。でもあの日、柄の悪い男が数人来て、何もかも奪って行ったんだよ」

「それは、こんな男でしたか？」

持ってきたブラック容疑者の写真を見せる。

「そう！こいつだよ、こいつ！こいつがあの気のいい電気屋さんを倒産に追いやったんだ！」

「その電気屋さんの名前、わかりますか？」

「ヴァカボーンさんだよ。せっかくいい家を建てたってのに、かわいそうにねぇ」

「その電気屋に、女性が来ませんでしたか？」

「そんなの、何人も来てるよ。私もお世話になったから」

カラ松警部は鞄の中からスピーカーを出した。

「これを買った人を探してるんです！」

老婆はそれをしげしげと見る。

「これは電気屋さんのショーウィンドウに置いてあったものだよ。気づいたらなかったねぇ」

「……そうですか。ありがとうございました」

これ以上有力な手がかりは得られそうにないと判断し、老婆に礼を言って立ち去るカラ松警部。

「お待ち」

「はい？」

「これを見ていた娘さんなら知ってるよ」

「本当ですか？!」

「べっぴんだったからよく覚えてるよ」

そう言って似顔絵を書いてくれたが、老婆は驚くほど絵がうまかった。出来上がった絵は、カラ松警部が心に抱いていた、マスクを外したミューズの顔そのものだった。