第16章 刀鍛冶の里

サ「ソウネ〜。迷ワナイヨウニ気ヲツケナキャ。」


パタパタと隣でゆっくりと飛ぶサクラ。


『あら？？誰かいるわね。』


サ「ドコ？？」


『ほら、あそこよ。里の人かしら。』


声をかけるか迷っていると、前方にいる人がこちらに気づき、手を振ってくる。


『行ってみましょうか。』


鬼は出ないとはいえ、夜のひとり歩きは危険だ。


小走りで人影の元へ近づいていくと、見覚えのあるひょっとこ面をつけた男が立っていた。


『鉄穴森さんだったんですね。
お昼ぶりでしょうか。』


鉄「そうですね。音白殿は一体何を？？」


『散歩してたんです。そろそろ滞在してる屋敷の方に戻ろうかと思っていたんです。』


鉄「そうだったんですか。」


なるほどなるほど、と頷く鉄穴森。


『ちなみに、方向はこちらであってますか？？
暗くなってきたので少し不安で…。』


鉄「えぇ、合っていますよ。
よければお送りしましょう。」


『よろしいのですか？？』


鉄「勿論ですとも。さぁ、参りましょう。」


『ありがとうございます。』


鉄穴森の申し出を受け入れ、後ろをついていく。


そのときまでは、本当に、なんの気配も感じなかった。