第6章 　はっけよいのこった

そんな事を考えながら、焼き芋を握り締めてボーッと物思いにふけっている杏寿郎のことを、咲が不思議そうな顔をして覗き込んだ。

「杏寿郎さん？どうかされましたか？」

大きな瞳に見つめられて、杏寿郎はハッとする。

「いや、何でもない！さぁ食べようか！」

ホカホカと湯気を立てている焼き芋を大きく頬張ると、口の中いっぱいに優しい甘さが広がった。

「うむ、うまい！わっしょいっ！」

杏寿郎がいつものように叫ぶと、道行く人達が何事だろうかと驚いてチラチラと視線を送ってきた。

杏寿郎は本当に、どこにいても何をしていても人目を引く。

咲は隣に座りながら、その視線を共に受けることに若干の恥ずかしさを感じたが、嬉しそうに焼き芋を食べている杏寿郎の横顔を見ると、先ほどの相撲観戦の時と同じように、そんなことどうでも良くなってくるのだった。

「わっしょい！」

咲も一緒に声を上げた。

（杏寿郎さんと一緒にいると、どうしてこんなに楽しくて、心が安らぐのだろう）

咲は、もぐもぐと焼き芋を頬張っている杏寿郎の顔を見上げた。

「杏寿郎さん、今日は誘ってくださってありがとうございました。とても楽しかったです！」

ニコッと花の咲いたように笑った咲に、杏寿郎も満足そうに頷いた。

「うむ！また来よう！」

そう言って杏寿郎は、咲の小さな頭をポンポンと優しく撫でたのだった。