第9章 ※亡くした者

　静かな小屋の中、小雨がポツポツと窓をたたく音が響く。
　いつもならクリスも同じように、部屋で本を読んでいるはずなのだが、フレッドから連絡を受けたと言って、一人で『Ｗ・Ｗ・Ｗ』へ行ってしまった。
　危ないから一緒に行くと申し出たが、フレッドから頑として断られた。当然だ、今はクリスと一緒にいるが、元々生粋の純血主義者として生きてきたのだ。信用しろという方が難しいに決まっている。

　それにしても、帰ってくるのが遅い。ドラコが本を読みつつそわそわ心配していると、パタンと戸口が開いた。
　クリスかと思って素早く確認すると、戸口に立っていたのはクリスではなくシリウスだった。

「チッ……何だ、お前か」
「初手から舌打ちとは、随分と上品な育ちらしいな」

　上から目線で哂うシリウスに、ドラコはまたしても小さく舌打ちをした。それを聞いて、シリウスはふと懐かしさを感じた。

（あぁ、そうだった。あいつも……レギュラスも同じように、俺に対してよく蔑んだ目で舌打ちをしていた）

　両親の期待を一身に受けて育ったアイツは、完璧なる「純血主義」となり、そしてその結果、どんな最期を迎えたのか……。
　そう思いながら、ふとドラコの顔を盗み見る。色素の薄い顔色も、少し細い顔の輪郭も、こうして見るとよく似ている。
　それらを呆然と眺めてると、ドラコが３度目の舌打ちと共に噛みついてきた。

「一体なんだ？何か僕に用でもあるのか？」
「懐かしい……いや、俺を蔑む懐かしい瞳だと思っただけさ」
「……懐かしい？」

　言っている意味が分からないと、怪訝な顔をしながらドラコはシリウスを無視し、再び本に視線を戻した。その横顔を眺めながら、シリウスは亡くした弟とよく似たブルーグレイの瞳を重ねた。

　今度こそ守らなくては。あんな後味の悪い別れはこれっきりだ――。
　新たな決意を胸に、シリウスはグッと固く拳を握った。