第2章 鈴城中学校女子バスケットボール部

２年になって早数日。
体育館のギャラリー席は今まで見たことがないくらい埋まっていた。

藍「うっわー、すごい人だねぇ！どうする？朱音」

あたしとは違う色の髪をあたしと同じ高さでくくっている彼女、立花藍はあたしにドリンクを手渡して訪ねてきた。

『ありがと、藍。うーん…少しうるさいから静かにしてもらえるように頼んでみるよ』

すると藍は「さすが朱音！素敵！」といつもの台詞を言ってくる。
そんな藍に練習を少しばかり任せ、ギャラリーへ向かった。

ギャラリーに顔をだすと今まで以上に歓声が増した。

新入生「きゃーっ！朱音先輩！あの！試合見ました！ファンになりました！」

新入生「あのっ！これ差し入れです！良かったら食べてください！」

新入生ちゃんの元気の良さに圧倒されながらもコートの中にふと目が行く。すごい形相で藍が睨んでいるのが分かった。

『…はぁ。あのね、気持ちは嬉しいんだけど今は練習中だし、もう少し声を抑えてくれるとありがたいんだけど…』

困ったように笑うと何人かの生徒が倒れた。…倒れた！？

『えっ！？ちょ、大丈夫！？』

新入生「きゃーっ！朱音先輩が心配してくださってる！いいなぁ！私も気絶しなきゃ！」

何やら恐ろしい言葉を聞いたと思ったら、体育館中に笛の音が響いた。

藍「はい、ストーップ！朱音に行かせた私が間違いだった。ここは私がやるから朱音は練習に戻って！」

『え？ちょ、藍？』

不機嫌な藍に背中を押されて必要以上に幅広く長い階段に出る。溜息を吐きながらもコートに戻った。

茉実「荒れてるねぇ、藍は！」

凜子「なんで茉実が嬉しそうなの！？しっかし今の１年は恐ろしいね～。まさか朱音にあんなに積極的に話しかけるなんて」

『茉実、凜子。無駄口叩いてるってことは余裕なんだね？』

コラ！と叱ると子供の様に無邪気に笑って練習に戻っていった。本当に余裕そうだから練習メニュー増やそうかな。

汐音「相変わらず凄い人気者だね～。我らがキャプテン様は」

後ろから感じた気配に振り向けば、汐音先輩が汗を拭きながらやって来た。

『…先輩があたしに押し付けたんじゃないですか。本当は汐音先輩が主将やってたはずなのに』

汐音「こーら。まだそれを言うか。満場一致で決まったじゃない。諦めろ、主将様」