第6章 呪われし美姫と 英明な従者

リドル達に連れられ、両親の前に現れたオーロラ。

父は眉根をきつく寄せ、母は泣いていた。

立ち尽くしたフィリップは、怒りか悲しみかで拳を震わせていた。


そんな雰囲気の中、気を使ってくれたのかリドル達3人はいつのまにか退室していた。


オーロラが何と言って良いか迷っている間に、ステファンが口を開いた。

「…さきほど、会議で決めた事がある。
お前を救う為に、皆で知恵を出し合ったのだ。

辛いかもしれないが…どうか聞いて欲しい」

今まで見た事がないくらいに緊張した面持ちの父親の顔に、なんとなくオーロラは察した。

これから告げられる事は、自分には決定権が無く。ただ従う道しか用意されていないのだと。


「お前は、16歳になるその時までこの城から離れて暮らすのだ」

『え…』

彼女からしてみれば、降って湧いたような話だ。

これは、先ほどの会議でリドルが提示した案に他ならない。

さすがにショックを隠せないオーロラだったが、ステファンは続ける。

「同盟国であるハーツラビュルの3人と共に、身を隠して暮らすのだ。

彼等は約束してくれた。必ず糸車の呪いから守り、無事に16になったお前をここに連れ帰ると」

まだ10歳である彼女が、親元を離れて知らない土地で暮らす。それは言葉では表せないくらい酷な事だろう。

しかしオーロラは理解していた。

皆んな、彼女を守る為にこの決断をしてくれた事を。

父や母、フィリップ。誰1人として本心では、彼女と離れたくなどない事を。

だから、オーロラは泣かない。ぐっと上を向いて涙を飲んだ。

そして声が震えないように気を付けながら、言葉を選ぶ。

『…お父様、お母様、フィリップ…。

私は、きっと無事に16歳になって、ここへ帰って来ます。

それまで、待っていて下さい…。どうか、お元気で…』