第8章 なんでもある日のパーティ

こうして、楽しいパーティはいよいよ終わりへと近づいて行った。

ローズにとっては、貴重で初めての体験だった。

子供だけで開くお茶会も、仲の良い友達が出来たのも。


『…ふぅ、楽しかった…』

一息ついた彼女は、ふと思い出した。昨日の夜までここにいた、もう1人の人物の事を。

『フロイドは、昨日の夜に帰ってしまったのね。

彼もここにいたら、きっともっと楽しかったでしょうね』

彼女はソーサーに カップを静かに置いた。

すると、カチャンと僅かに寂しい音がした。

「…フロイドは、オクタヴィネルに帰ると言ってたな。昨日の夜中にここを経ったぞ」

どことなく寂しそうなローズに、トレイが教えてやる。

『そう…』

もう彼とは会えないのだろうか。そう思うと、彼女は胸の奥に隙間風が通ったような心地になった。

ローズは分かっている。この気持ちは “ 寂しい ” だ。

彼女の中で、フロイドは友達になってしまっていた。

フィリップに忠告されていたのに。フロイドには、気を許すなと。

「…あまりこんな事は言いたくないけど、ローズ。

彼には、あまり気を許さない方がいい」

リドルは伏し目がちに告げた。

『うん。分かってる、つもりなんだけれどね…』

リドルは、自分の為を思って言ってくれている。そんな事くらい、彼女には簡単に分かった。

しかし、やはり少しだけ悲しい気持ちになった。

「そ、そうだぞ！なんか奴は…胡散臭い！

何考えてるか、よく分からないし…」

『デュースは、フロイドが嫌い？」

面と向かってそう問われると、答えに困ってしまう。

「いや…嫌い、というか…。苦手？

胡散臭いし、不思議な奴だけど…。完全に悪い奴では、ないと思う」

彼女は、デュースが自分と同じ考えを持っている事に安堵した。

『そうよね。きっとフロイドは…少し、自分に正直なだけ。

私、自信があるの！彼はきっと、私を裏切ったりしないわ！』


その全く根拠の無い予想が、的中するかしないか…

彼等が知る事が出来るのは これから数年後のお話。