第7章 真実の愛を見付ける為に

「で、でもリドル先輩…？ローズには、フィリップという立派な婚約者が…」

デュースはしどろもどろな様子で言った。そんな彼に、リドルは冷静に言葉を返す。

「勿論、彼女が本気でフィリップと恋に落ち 真実の愛を見つけられると言うのなら、ボクもこんな提案を持ち出したりしないんだけど。
さっきのローズの様子を見ているとね…。不安を感じたのはボクだけかい？」

リドルには、彼女とフィリップが真実の愛で結ばれる未来が見えなかった。

もしも ローズが呪いにかかる事なく、あのまま何事もなくフィリップと時を過ごせていたならば。あるいはそういう未来もあったであろう。

しかし、現実は残酷にもフィリップと彼女の間を引き裂いた。距離も時間も今の2人にはあまりにも大き過ぎる障害となるだろう。

そして。そう考えているのはリドルだけではなかった。

「俺もリドルに賛成。別に…相手は誰だっていいんだ。彼女が、本気で愛する事が出来るなら。

フィリップや、リドルのような王子でも。仮に…、高い身分でもない俺みたいな奴でもな。

そういう事だよな？リドル？」

「……」

トレイがリドルに向けた その視線には、多少の挑発も含まれているようだった。

口調は穏やかではあるが平たく言えば、身分の違いくらいで遠慮はしないぞ。という明らかな宣言に他ならない。

その言葉の裏の意味をしっかりと、リドルは感じ取ったのだった。

「え〜っとじゃぁ…リドルにトレイにデュースに俺…。あとフィリップ…」

早くもバチバチと火花を散らす2人を完全に無視して。
フロイドは、それぞれの面子を指折り数えて 楽しそうに言う。

「5人もいるんだもんねぇ。これだけいたら、お姫様も誰かは好きになるんじゃないの〜？」

「ぼ、僕も勘定に入っているのか！」

「なんだいデュース。君は舞台にはあがらないのかい？まぁそれならそれで、一向に構わないのだけどね」

「う…、い、いえ…」

「え〜そうなのぉ？デュース君のチキン〜」

謂れのない雑言にカチンと来る。こうなったら腹をくくるしかない！デュースは立ち上がって宣言する。

「僕だって、やってみせます！それが、ローズの為になるのなら！」

「アハハ！ナイス〜急におとこまえ〜」

手を叩いてはしゃぐフロイドを横目に見ながら、デュースは決意を固めたのだった。