第10章 進む

気を利かせて一度外に出ていた楓風が戻って来た。

『玲さん、お久しぶりです』
「楓風ちゃん…元気そうでよかった」
『玲さんもです！
もう焦凍とは大丈夫そうですね、良かった…本当に』
そういって、楓風は嬉しさから涙を流した。
「楓風ちゃんにもずっと気を使わせてたわよね…
ごめんなさい」
と謝る玲に、楓風は慌てて顔を上げて下さい、と言った。
『…大好きな二人なのに何も出来なくて、ずっと悔しかったんです。
でも、また二人が笑い合えるようになって…何だか自分のことみたいに嬉しいです』
と言うと、玲さんは笑いかけてくれた。
「…楓風、もしかしてお母さんと会ってたのか??」
『うん、実はね
玲さんが入院してからずっと定期的に通ってたの。
でも高校なってからは初めて来たよ』
「楓風ちゃん、少しでも元気になる様にって焦凍の代わりに来てくれてね…。
それで救われてたの」

楓風なりに気を使い、焦凍には言わずに来ていたため、焦凍は今気付いたのだった。
「そうか…
楓風、本当にありがとな」
そういって微笑む焦凍は、
かつて見たことないほど柔らかく優しい雰囲気になっていた。

楓風はそれが嬉しくて、また涙を流した。


* * *


しばらく話続けると、玲さんは
今日はもう早くデートに行ってきなさいと言ってくれて、
病院を出るとちょうどお昼時だった。

近くで昼食を食べることにして、
また手を繋いで歩きだした。

心なしか朝よりも足取りが軽い気がするのだった。

「何か食べたいものあるか？」

『…そば!!

あったかくないやつ、ね』

「…甘いものの方がいいんじゃ…」


『それは今度で!!

…またすぐ、デートするよね？』



「…あぁ。そうだな」













(俺のスタートは、ここからだ。)