第4章 episode4

ゴホゴホ！

私は気まずさに負けて口にしたコーラにむせた。

「えぇ！大丈夫？」

心配してくれたのは、佐藤さん。

『すいません。コーラって初めて飲んだので。。』

兄が炭酸が苦手なため、実家にも今の家に炭酸飲料があったことがなく
私は、子どものころから炭酸を飲まず嫌いになっていた。

そんな話をポツリと話すと2人は、人生損してる！と言って笑った。
もしかしたら、馬鹿にされたのかもしてない。でも、不思議と嫌な気持ちにはならなかった。

空気が少しいい方向に変わった気がした。
笑っていた2人も真剣な顔に戻り、そして富永さんが話し始めた。

「マコトちゃんが、みんなのネタ見てんだよね？んでアドバイスしてる。
先輩らが頼んでるって聞いて、高校生に？マジかよ。ないわ～。って思ってたんよ。
正直。でも今日のライブ見て焦った。マコトちゃんにアドバイスもらったって言ってた奴ら
全員確実レベル上がってた。あれは練習量とかでどうにかなるもんじゃねぇんよ。
もっと根っこに修正が入った感じ。わかっかなぁ？」

「元々お笑い好き？ダウンタウンとかウッチャンナンチャンとかジャルジャルとか…」

「いや！そのラインナップはお前が好きなだけだろ！」

『すみません…特にはないんですけど。。それがなにか…？』

「ごめん！全然関係ない！でさ、聞きたいんだけど、今日の俺らのネタ見たよね？
何かあったか聞きたいんよ。メモしてたのは見えてたんよ。
会場で聞けばよかったんだろうけど、俺らのあれこれはあんまみんなには聞かれたくないんよ。」

この言葉に、彼らは他の人たちと違うと感じた。
芸事に関する意識とプライドの高さに震えた。
何故いつもわざわざ別室を借りて練習しているのかも、わかった気がした。
彼らは努力を美徳でもなんでもなく、努力は努力として
人に評価されるための駒として決して利用しない。
だから、練習姿を見られたくないし
私のこともこんなところまで連れ出した。

『メモはしていました。でも、そんな大したことでは…』

2人に対して思わず逃げ腰になってしまう。

「それでもいいんよ。率直に聞かせてほしい。」

真剣な眼差し。断れない。
その瞳に魔法にかけられたかのように
私はカバンからノートを取り出し、今日の水溜りボンドのページを開いた。

ここから「水溜りボンド」と私が始まった。