第3章 恋のまじない/エルヴィン

「おっと･･･随分と長話をしてしまった。お前達と話していると時間が過ぎるのが早いな。今度は3人分の紅茶を持ってきてやるよ」

会議が終わった後のお茶の時間を思い出し、あの時の風景を思い出す。過去に浸るのは今はまだ早い。俺は立ち上がり、小さくなった2人に手を添える。
2人からは『楽しみにしているよ』、そんな声が聞こえてきそうだった。

「あの相合傘のまじないをまだやっている奴らがいるらしい。俺はエルヴィンの言う通りに今日も帰りにそこに寄って行くぞ」

指示でも命令でもない。
この確認のおかげで役に立つこともあった。いい意味ではないから、この2人に敢えて言うことでもないだろうと内容は伏せておく。

「それとだ･･･、今日は俺もその相合傘とやらをやってみようと思う」

リリアが目の前にいたら、俺の肩を揺さぶって誰ですか？！とあの時みたいに目を見開くのだろう。
周りの木々が急に風で揺れ出したせいで、余計に俺はそう思ってしまう。

少し待ってろと俺は愛馬に戻り、括りつけていたある物を片手に持ち2人の元へと戻る。
雨は降っていない。灰色がかった雲はもう見当たらず、気持ちの良い洗濯日和の空の色だ。


「ほらよ」

小さくなった2人の間に俺は深い緑色の傘をさしてやった。

「確か生きて帰ると恋が成就、カップルが書くと永遠を約束･･･だったか。ふざけたまじないだが、信ぴょう性はあるな」

タイミングは違うが2人の意思、魂は生き、帰ってきた。
そして今、２回目の相合傘をさした。

「お前たちはこれで永遠を約束･･･だな」

ポケットに手を差し込み、エルヴィンの万年筆を持ち主の目の前に置く。

風も強いわけでもなく、いつもの静かな風が吹いている。

エルヴィンの傍に自生した花がコイツの元に寄り掛かった。

──『もうどこにも行くな』

──『はい。ずっと貴方の隣にいます』

何かに縋り生きていた2人の寄り添う笑顔が俺には見えた。

次来る時はいい茶葉の紅茶に、長話用の菓子を持参し、2人の積もる惚気話を聞くとしよう。


Fin