第38章 誰かの記憶ー新たなる霞ー

帰ってこないなあ。


空を見れば、名前の知らない鳥が飛んでいた。何て名前だっけ。帰ってきたら師範に聞こう。

師範は物知りなんだ。だから、何でも教えてくれる。


「時透」


名前を呼ばれた。
誰だっけ、この人。


「……玄関で何をしている」


ひめ…ひめ…。

あ、悲鳴嶼さん。


「師範の帰りを待ってるんです。もう昼なのに帰ってこなくて…。きっと、どこかで寄り道しているんだろうなあ。」


帰ってきたら何しよう。また紙飛行機を教えてもらおうかな。師範の紙飛行機は鳥みたいに空を飛ぶんだ。


「…もう、帰ってはこない。」

「？」

「忘れたのか。つい先日、お前の師は死んだ。今はお前が霞柱だ。」


……。

ああ、そうか。そうだ。



師範、死んだんだ。



「…これは何だ？」

「何でしょう。」

「…。」


悲鳴嶼さんが玄関に落ちていた布を拾った。
バラバラと何かがこぼれ落ちた。あーあ、汚れちゃった。師範が一番怒る…あ、死んだんだ。


「ボタンか」

「そうなんですか。覚えてないです。」

「…のか。」

「……？」


わからないものはわからない。
そういえば、師範ってどんな人だっけ。どんな顔だっけ。


「……ともかく、アイツの帰りを待つのはやめろ。……このやり取りも3回目だが、お前は覚えていないのだろうな。」


目の前の人は呆れたように言った。
ええ…そんなにダメなのかな。鬼さえ斬れれば良いと思うけど。


『いいんですよ、無一郎くん』

「誰？」


声がして、あたりをキョロキョロと見渡した。
悲鳴嶼さんしかいない。でも、女の人の声だったような。


「どうした？」

「…女の人の声がする。」


『忘れても、忘れても、いつかきっと……忘れた記憶は君を助けてくれる。』


「誰？耳を塞いでも聴こえてくる。気持ち悪い。」


ほんの少しの懐かしさを感じる声で、それ以外は何ともない。何だろう、敵意は感じないけど。


「…それはお前の記憶だ。恐らく、亡き師の言葉だ。」

「記憶…。」

「お前の中で、アイツは何と話しているのだろうな。」


悲鳴嶼さんはボタンを元に戻して、すぐに去っていった。

まだ声がしていた。



























『頑張りなさい、無一郎くん』