第10章 いつもいつも来ませ

今思えば、それは全部私が私に思っていたことなんだけどね。
まあ、自分に自信が無くて、随分と荒んでいたのだ。


その日は、日中の防衛任務だった。ゲートが同時刻に複数発生し、隊員たちは一人一人バラけて対処していた。

『葉瑠さん、そのまま200m先に、1体反応があります。急いでください。ちょっと場所が悪いかも……』

「時任了解！警戒区域の端っこだね。外に出られると大変だ」

屋根の上を走っていくと、見えた。モールモッドだ。しかも、今にも警戒区域を出ようとしている。何だろう、目的があるような動きだ。動きの先を見て、すぐにわかった。モールモッドが向かう先に、少年がいる。急がないと。

「アステロイド」

射程に入ってすぐ、アステロイドを射つ。モールモッドに当たって、動きが一瞬止まった。距離とスピード重視に設定したアステロイドでは、モールモッドを倒すには至らない。その間も全力で駆ける。間に合え、間に合え、あんたみたいな機械兵に、もう誰も傷付けさせるものか。絶対に守ってみせる。旋空の射程に入った。屋根から飛び降りて、弧月を振るう。

「旋空弧月！」

『反応消えました！』

オペレーターの声が聞こえてほっとする。そしてはっとした。私がボーダーに入った理由を思い出した。大規模侵攻の後に決めたのだ。あの化け物を倒して、友人、家族を守りたい。街の人を守りたい、そのために力を得たのだ。その力で今、守れた。すごく清々しい気分だった。

「一般人がいたので、保護して連れていくね」

『了解』

弧月を仕舞って、立ち尽くす少年の方へ歩いていく。

「驚かせてごめんなさい。ボーダーのものです。ここは危険です。一緒に来ていただけませんか？」


少年には一通りの説明をして、記憶封印措置を施すため、ボーダー本部へ連れてきた。その準備ができるまで、私と少年は控え室で待機している。

「すぐ終わるから、心配しないでね。えーと、きみ中学生？名前は？」

「中3だよ。名前は犬飼澄晴。お姉さんの名前は？」

「時任葉瑠」


これが、澄晴くんとの出会いだった。






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