第1章 迎えかいかむ

彼女にしばらく会えていない。

「よう、犬飼。何、頭突っ伏してんだ」

「あー。もう１週間、顔を見てないんだよ」

それだけで、荒船には通じたらしい。

「おまえの彼女、エンジニアだもんな。遠征で持ってきた、トリガーの解析で忙しいんだっけ？」

そう。彼女の葉瑠さんはエンジニア。風間さんと同期の21歳。
１週間前に、電話で話してそれきりだ。死ぬほど忙しくなりそうだ。しばらく研究室に籠る。そう言っていた。忙しいだろうから、ラインも送っていない。葉瑠さんからも連絡は無し。
落ち着いたら連絡をくれるだろう。それまでは……

「待っていたほうがいいよな」




だけど。






犬飼くんに会えない。もう１週間会っていない。
会いたい会いたい会いたい会いたい会いたい会いたい……

「声に出てるよ、葉瑠」

「！？雷蔵！」

「同じ建物にいるんだから、休憩して会いにいけばいいのに」

「いやー。でもー」

確かに、トリガーの解析はもう少しで終わるし、会えないわけじゃない。でも、徹夜続きで酷い顔だ。彼氏に会いにいける格好じゃない。



「……さん、葉瑠さん」

「ん？……い、犬飼くんっ！？」

なんてこった。顔を上げたら犬飼くんがいる。恥ずかしい。化粧もしていない。髪はボサボサ。
だけど。

犬飼くんが

「やっぱり会いたくなって」

はにかんで言う。

「来ちゃった」



口をポカーンと開けて、そのまま、にやけるのは許してほしい。
こんなに気持ちが高揚するなんて。

「……時任、食事いってきます」

「ゆっくりでいいぞー」

雷蔵に手を振って、犬飼くんと二人で研究室を出る。

ありがとう犬飼くん。気を使って連絡しないでくれたのわかってたよ。それがありがたいと思っていたけど、やっぱり会いたくて仕方なかったの。今来てくれてとても嬉しい。

ちゃんと伝えよう。
この年下の彼氏は、きっと笑顔で聞いてくれるはずだから。








おまけ
寺島「ありがとうな。犬飼寄越してくれて」
荒船「いやいや、昼飯誘うぐらいいいだろって言っただけですから」

君が行き日長くなりぬ山たづね迎へか行かむ待ちにか待たむ(万葉集85)