第12章 密会は堂々と行われる

あれから赤井さんと何度かのメールのやりとりを経て、いよいよ彼と会う日、金曜の夕方となった。

私の仕事が終わる時間に大学まで迎えに行くと言われたけど、それはお断りさせて頂き、程近い駅で待ち合わせ。歩いてその場所を目指す。

水野先生には特に何も言わないまま、零くんには仕事の関係の人と食事に行くと伝えた。(嘘は吐いてないつもりだ)

ビル風が強く吹く寒い中、だんだん待ち合わせ場所は近くなってきて。人混みの中を目で探せば……赤井さんはすぐに見つかった。
まず周りの人より一段高い所にあるニット帽を被った頭が見えて。ロングコートの前を開け、腕を組み壁にもたれている姿は、哀愁漂うというか、カッコイイけど少し近寄り難い雰囲気かも……

その彼の顔がこちらに向き、目が合った。笑うとまではいかずとも、表情が少し緩んだ気がする。

少し早足で彼の元へ向かう。


「こんばんは！お待たせしました……」

「久しぶりだな。元気だったか」

「ええ。赤井さんも変わらずですか？」

「まあ、そうだな……行こうか」


広い歩道を赤井さんと並んで歩く。ワシントンで会った時はそれ程までには感じてなかった筈だけど……この人すっごく背が高い。そういやイギリスの血が入ってるって言ってたもんな……羨ましい。




食事の店は“行きたい所がある”と言う彼に任せていて。タクシーに乗り連れて来られたのは、某有名寿司店……


「赤井さん……ここ、高級店ですよ……」

「別に値段は関係ない。俺は日本に来たらココと決めているんだ。それにココは顔が効くもんでね」

「そうなんですね……」


アメリカに住んでるのに日本の寿司屋に顔が効くって凄くないか。

しかし店内に入ると、赤井さんは“赤井さん”では無かった。


「羽田様ですね。お久しぶりです、こちらへどうぞ」

「ああ。今日もよろしく頼む」

「……？」


赤井さんは今“ハネダ様”と呼ばれたと思う。まさか“赤井”は偽名なのか、それとも“ハネダ”が偽名なのか……？
まあ、赤井さんって日本で潜入捜査もしてたみたいだし、もしかしてその時の名前が“ハネダ”なのか……？
全く分からないけどとりあえず案内されるままカウンター席に通される。