第33章 ▼幸せの行く先▼

「まあこんな時こそ、普段通りいきましょう。紅茶でも淹れます」

昨日と打って変わり落ち着いた様子でティーセットを用意し始めるアリス。

「ああ、頼む」

シャツのボタンを閉め、ソファーに腰掛ける。

「……身体、大丈夫か」

昨日のことだけじゃない、怪我も含めて。

「まあ万全とは言えませんが、十二分には戦えます」

「十二分には戦えんのか」

こいつのことだ。強がり半分、いや、8割だというのはわかっているが軽口叩ける元気はあるようだ、大丈夫だろう。

「……………」



その後はなにをするでもなく、ただ夕方までの時を自堕落に過ごしていた。
紅茶を飲み、菓子をつまみ、ソファーでくつろぎ、やりかけの書類を片付ける。
時折何気ない会話を交わしたり。
ハンジが訪ねてきたり、エルヴィンが訪ねてきたり。
アリスもそんな俺の隣で、同様に過ごした。



「……なんだか、あっという間ですね」

そうしていると、なにもしていないのに案外時間はあっさりと過ぎ、そろそろ部屋を出る時間。

「……そうだな」

俺は外套を羽織り、アリスも同じように羽織る。

「次に戻ってくるのは、早くて3日、といったところでしょうか」

アリスが口を開く。

「まあ実際作戦がそううまくいくとも限らねぇ。1週間程度といったとこだろう。チッ……埃がたまらなきゃいいが」

「ふふっ……いつも通りですね、兵長」

アリスが笑う。

「……お前もな、」

扉に手をかける。

「…じゃあしばらく……行ってきます、です」

「……行ってくる」

誰に言うでもなく、部屋に向かってそうこぼす。

必ず2人で、生きて戻る。そう胸に深く誓って。