第32章 手紙

遺書なんて、いささか弱気が過ぎるだろうか。

真夜中、テーブルの上の明かり1つしかない執務室の中で、俺は筆をとった。

『遺書』

何故だかはわからない。でも今書かないと、もう伝えられない気がしたんだ。

「シアルさん、どうなさったんです？」

「あ、いや……、すまない、なんでもないよ」

音もなく気づけばドアの前に立つ、体に合わない兵服を着た少女。

「アリス」

名前を呼ばれた少女はゆっくりと顔を上げ、その青い瞳で俺を見つめる。

俺は急いで引き出しに手紙をしまった。

「どうしたんだい？こんな夜遅くに。今日も疲れたろう、早く休んだほうがいい」

「………お気遣い、痛み入ります」

表情のない顔を小さく下げるアリス。

「……シアルさんが執務室に入っていくのが見えて……それで、」

「心配になった？」

「……はい」

「あのねぇ……、俺だってもう、1つの班をまとめる班長だし、何より大人だ。心配してくれるのは嬉しいけど、こうも過保護だと周りに示しがつかないよ」

「ですが………」

うつむく少女は、言葉を紡ぐのをやめる。

「……すみません」

「はぁあ………」

俺はため息をつき、席を立つ。