第30章 再会

「……痛かっただろ、」

優しく頭を撫でられて仕舞えば、押さえ込んでいた感情は溢れてしまう。

「………はい」

一度溢れ出てくるのものを、もう抑えることはできない。

「……痛かったです……怖かったです、」

拷問中にそれを肯定して仕舞えば、頭がおかしくなりそうだったから。

ずっとずっと、気持ちを遠くにして、隠してた感情。

「よく耐えた」

「ぅうっ……………」

あふれる涙を拭われる、その暖かい手。

「……せっかく、ごまかしてたのに……台無しじゃ、ないですか……」

兵長の背中に手をまわすと、優しく抱きしめ返してくれる。

「エルヴィンは気づいてたがな。……ったく、見え見えのやせ我慢しやがって……」

「女の子の、我慢を………そんな風に言うもんじゃっ……ないですよ、……嫌われますよっ………」

「泣きながら毒吐くんじゃねぇよ……、それに別に嫌われてもかまわねぇよ。お前に好かれてりゃな」

なんだか前にもこんなこと、あったような気がする。怪我をした私がベッドで泣きながら、兵長に抱きつく。なんだかこれがもう、そういう立ち位置として固定されつつある。

しばらく泣き続け、兵長が次に口を開いたときには、

「なあ、アリス、お前…………」

私はとうに夢の中だった。

「……チッ、毎度毎度ペース狂わせやがって……」

そっとベッドに戻してやり、

「……てめぇにはそうやって、幸せそうなツラして寝てて欲しいんだがな」

叶わぬ祈りを呟く。