第14章 喪失

私は今、全力で機嫌が悪い。
ワイヤーをはちきれそうな勢いで木に結びつける。

「……アリスの機嫌が死ぬほど悪い」

「分隊長、あんたまた風呂でも覗いたんですか……」

周りの声も聞こえないほど頭に血が上っていた。

「いやいや、今回は私じゃないよモブリット。原因はあっち」

「あっち……？……ああ、なるほど、」

どうしてだ、どうしてこうなった。

「アリス、そのワイヤーはこっちへまわしてくれ」

私の隣に立つこの男は憎き悪魔、調査兵団団長エルヴィン・スミス。なんでもないような涼しい顔をして命令してくる様に腹が立つが、仕方なく舌打ちをする程度にとどめる。

「…………、」

団長に言われるがまま、森の中に罠を張っていく。

「わー無視してる。少女に無視られ全く動揺しないおっさんっていうこの絵面。……エルヴィンもエルヴィンで面白いねぇ」

「分隊長聞こえますよ……」

どうしてこんなことになったんだと、話は作戦決行前夜に遡る。