第3章 嘘つき。

｢糸だ！糸で操られてる！糸を斬れ！｣
突然、ひらめいたように炭治郎が叫んだ。

糸がある。背中側に濃い色が漂っているのは私も見えていた。

｢待って炭治郎、糸を斬るだけだとまたすぐに…｣
そう言いかける前に、炭治郎が糸を斬った隊士が再びぎしぎしと動き出した。


──ふわっとまたあの寂しげな色が漂った。

｢っ！？どこから…｣


｢凛！ごちゃごちゃ言ってねえでさっさと斬りやがれ！｣
伊之助が、私に向かって切りかかってきた隊士を剣で弾いてくれた。


どんどんと強くなっていくその色に包まれそうで、少し怖くなった。
瞳をぱっと目の前の光景に戻す。

｢ごめん伊之助、ありがと｣
｢お、おう…って俺をいちいちホワホワさせんな！｣


｢村田さんと俺で操られている人たちは何とかする！伊之助は…｣
炭治郎がそう言った時だった。

ふっと風が吹いた。

この子だ。


見なくても、確信した。
身体にひしひしと伝わってくる。
振り向くと、そこには1人の男の子が糸の上に立っていた。
鬼なんだ。

足元で草がかさ、と音を立てる。
私はゆっくりとその子に近づいた。

｢凛、落ち着け。その子は鬼だ。さっきからひどい刺激臭がしていて俺の鼻が上手く効かないんだ。｣

炭治郎にも感じていたのか。



｢…寂しい色を出してるのは、あなた…？｣

私を捉えたその瞳に、怯えるような曇りが走った。