第22章 裏切りと同盟

「……くっ」

銃弾が掠めた腕を抑え、信長がかすかに息を漏らす。

さらに降り注ぐ銃弾は、敵味方の区別なく、たちまち野原を血で染める。


悲鳴を上げ次々と野原に倒れてゆく、両軍の兵


喧騒の中で、信玄がはっと目を見開いた。

「っ……まさか……！ 謀ったか、顕如–––」


信玄はぎり…と奥歯を噛みしめ、

「引け！ 走れ」

大音声がとどろき、武田軍は一斉に退却する。

「こちらも退却だ。ついて来い」

撃たれた腕から血を滴らせたまま、信長も兵を率いる。

引いていく両軍を、砲撃は尚も追いかけ、次々と兵が倒れた。

「っ……」

信玄の背中にも銃弾が掠め、その身体が衝撃で前のめりになるけれど、そのまま足を止めることなく走り去っていった。

…………


尾瀬の上から、眼下を見ていた顕如が硝煙の煙の中で呟く。

「この世の地獄だな、ここは。錫杖に刃を仕込み、血染めの法衣を纏う覚悟を決めた日々の中でも–––今日この日ほど、暗鬱とした気分に陥ったことはない」

「顕如様……もうお下がりになってはいかがでしょう。ここは我らだけでも」

かたわらで控えていた顕如の部下が、痛ましそうな視線を向けるけれど……

顕如の横顔は、すでに酷薄なものに戻っていた。


「いい、捨て置け。己の罪くらい、背負う用意はとうにできている」

微動だにせずにたたずむ顕如の法衣を、風がはためかせていた。

…………