第11章 ゼムアの願い

「ありがとう、カラ松兄さん」

「ノープロブレムだ、ブラザーたち。…辛いだろうに」

「でも、兄上は誇り高い森エルフ王子のままでいられるんだ」

「そうだね、チョロ松兄さん」

「で、おそ松はどうした？」

「腰が抜けたんだと」

「え…?マジで？」

「いやー、俺もね？まさかこんなことになるなんて、思ってもみなかったよ？うん」

チョロ松と十四松はゴブリンの街を振り返り、しばらく考えた。その様子に一松が声をかける。

「大丈夫？」

「うん。悲しいけど、これでよかったんだと思えるから」

「そうだね、あのままの方が、もっと辛いよ」

「この街、なくした方がいいと思う」

「一松兄さん…」

「一松…。そう、だね。誰かが迷い混まないとも限らないし。てか、入り込まれるの、嫌かも」

「……やったれ、クソ松!」

「…………俺の後ろにいろよ？」

おそ松を背中から下ろし、廃墟となったゴブリンの街を見る。

「この街は、あまりにも悲しすぎるぜ…。オンリーロンリネスタウンよ、永遠に眠れ。願わくば次の世に、幸せであらんことを。ゴブリンたち、そしてゼムア。ここに約束しよう。お前たちが安らかに眠れるよう、平和な世界にしてもらうことを」

「っるせぇぞ、とっととやれクソ松!」

「んぎゃ!はひ!」

一松に背中を蹴られ、慌てて目を開く。石造りの物は無理だが、木製の物は焼き尽くせた。

「すまん、これが限界だ」

「うん」

「帰りに寄って、花を手向けようよ」

「そうだな」

「俺、ちょっと羽ばたいてみるわ」

おそ松がロック鳥になり、羽ばたく。すると熱線でダメージを受けた石造りの建物は、ガラガラと崩れた。

「この方がいいっしょ？」

「ありがとう、おそ松兄さん!」

「恩に着るよ、おそ松」

ゼムアとの悲しい再会と永遠の別れをしたおそ松たち。

「なあ、十四松」

「あい」

「なんでお前、いつも眉間を狙うんだ？」

「眉間の奥に何がある？」

「ん？…脳、か？」

「うん。頭の場合、頭だと思ったら胴だったってこともあるけど、眉間だとそこに脳があるからね。相手が少しでも苦しまずに死ねるように、そこを狙うんだ」

「なるほどねぇ」

「優しいな、十四松は」

「えへへ。兄さんたちもみんな、優しいよ」

屈託のない笑顔を見せる十四松。だがその目には、かすかに光るものがあった。