第10章 自我を食らう者

「へへーん。でもこれ、重いんだよなぁ。俺には合わないや」

「ちょっと貸して！」

十四松はモーニングスターを手にすると、思い切り振り回した。

「おりゃー!どぅーん!!」

ゴブリン城に向かって投げると、門が壊された。

「はい、開きました！」

「ご苦労さん!」

中へ入ったおそ松たちは、そこで足が止まった。

「何だ、これ!!」

「どうなってんだ？!」

中は階段だらけだった。それだけではない。その階段自体が色んな方向を向いていて、中には天地が逆さのものもある。どう行くのかが分からない。ただ一人を除いて。

「何を言ってるんだ？行くぞ」

「クソ松!お前、この状況が見え………ないよな」

「カラ松、教えてくれ。お前にはどう見えてる？」

「真っ直ぐ続く廊下があるだけだ。他には何もない」

おそ松たちには、目の前に大きな階段が見えている。その階段すら途中でねじまがっている。だがその階段は、カラ松には見えていない。幻覚なのだ。

「………よし！全員目を閉じて、カラ松についていくぞ!」

「そうだな」

「あいあい」

「分かった！」

おそ松がカラ松と手をつなぎ、その後にチョロ松、一松、十四松が手を取り合って目を閉じた。

「いいぞ、カラ松。行ってくれ」

「ああ。俺を信じてついてこい」

歩き出すカラ松。おそ松はつい薄目を開けた。

「うわわわ!」

目の前に階段が迫る。

「おそ松!大丈夫だ、何もない。階段などないんだ」

「う、うん。カラ松を信じる」

「くそっ!クソ松が格好いい…!」

「ふふーん。惚れたかぁ？」

「調子に乗んな！○すぞ!」

「ひぃ!」

「もー！こんな時にやめてよ!」

「あはー!階段が僕らに合わせて、後ろにいくよ？おっもしろいね!」

「え？」

十四松の言葉に目を開くと、さっきと同じ階段がずっと目の前にある。足を進めるたびに、同じように階段も後ろへ下がる。

「本当だ！おもしれぇー!」

「多分侵入者が諦めるようにしたんだろうね」

「なるほど。でも頭脳食いとしては、逆に来て欲しいんじゃない？」

「それもそうか。ならこれは、誰が…?」

「その答えもきっと、廊下の向こうだろうな」

「確かに！」

やがて諦めたように幻覚が消え、おそ松たちの前に大きな扉が姿を現した。

「どうやって開けるんだ？」

「やってみマッスル!」