第5章 心優しき残虐なる者

「僕も師匠がいなくなってから、おそ松兄さんに会うまでは、一人だったから」

「兄さん？」

「あ、僕がそう呼んでるだけ」

「あ、そ」

しばらくしてようやく森を抜けた４人。

「はー。やっと道が見えたよー。長かったー！」

思い切りのびをするおそ松。と、アニマル系モンスターが襲いかかってきた。

「うぉ？!」

十四松が矢をつがえようとするのを、一松が止めた。

「大丈夫」

モンスターに手を伸ばす。するとまるで猫のように甘えだした。

「よしよし、よしよし」

モンスターを撫でるその表情は、とても優しい。

「心優しき残虐なる者、か」

「友達なんだ」

ひとしきり撫でると、モンスターは去って行った。

「あいつ前に、黒魔法の生け贄にされそうになったのを、俺が助けた」

「だからあれだけなついてたのか」

「俺は他の奴らみたいに、多種族のモンスターを生け贄にするなんて、出来なかった。闇エルフになり損ねた、闇エルフさ。だから明るい場所でも、平気なんだ」

「でも、黒魔法は使うよね？」

「ああ。自分の体を、犠牲にしてる」

「ええっ？!ちょっと、じっとしてて!回復するから!」

チョロ松が一松に、回復魔法を施した。

「少しはましになるといいけど」

「あ、ありがと」

「僕も頑張って、もっと強力な回復魔法を使えるようにならないとね。例えば、蘇生魔法とか」

すると一松は、少しうつむいた。

「蘇生魔法は、ある意味、黒魔法と同じだ。よほどの力がないと、使うのは危険」

「そうなのか？」

「黒魔法も白魔法も、元は同じだし。白魔法は善、黒魔法は悪って考えてる奴らもいるけど、黒魔法を使う奴が全部悪い奴とはううy限らないし、白魔法を使う奴の中には、悪魔を利用する奴もいる。そっちのがよっぽど悪だと思うけど」

「確かに！」

「そうか…。闇エルフも苦悩してたんだな」

「俺は、な。けど、お前たちに会えたことで、あの忌まわしい集団から抜け出すことができた。礼を言う。俺も、願いを叶えてもらおう。闇エルフたちに、優しい心が戻るように」

十四松が何かを思い付いた顔をして、言った。

「ねぇねぇ!みんなのこと、兄さんって呼んでもいいかな？」

「え？序列的には、お前が先におそ松の仲間になったんだぞ？」

「うん。でも僕、小人族だから当然だけど、みんな背が高いから」