第6章 地下

私は疑問に思った。

だが、おじいさんはエルヴィンと親しいようだ。

「では、気をつけて行ってくるんじゃよ。」

「はい。くれぐれも傷つけないよう精進します…」と、エルヴィンはおじいさんに一礼した。(おじさんと団長って知り合いなのかな？団長の知名度すごい…)

すると、おじいさんは荷物をどこかへ持っていき、その場から居なくなった。


「よし、では行くぞ…」
と、エルヴィンが言った。私もついていく。

地下を出ると…そこには


辺り一面に水が広がっていた…


暗いが、オレンジ色の陽の光が水をキラキラと反射させている。

「…綺麗。」私は呆気にとられた。
(この水は、どこまで続いているのだろう…)

エルヴィンが、説明してくれた。
「これは、海と言うらしい…海の下には生物が沢山生きているそうだ。塩分も含まれているからこの水を大量に飲むと死ぬらしな…」


(へぇ、そうなんだ！海…恐ろしい…。)

「では、これに乗るぞ…」と、エルヴィンは言った。

そこには、






とても大きな…(何これ？)

私はなにかわからなかった。


「おい…これが船だ。」
リヴァイに言われた。

「え、でも兵長昨日、船は馬のようなもんって言ってましたよね？馬よりものすごく大きくて…なんだろう…動物感全くないです。」と、私が言うと、エルヴィンが吹き出した。


「ふっ…すまない…。これは、人を乗せて動く乗り物だ。人工的に造られている。」と、笑いを堪えていた。


(私なにかおかしなこと言った？)私はわからなかった。


「さっさとしろ…」と、リヴァイは眉間にシワを寄せながら船という乗り物に乗った。

(私も乗らなきゃっ)

次にエルヴィンが乗った。そして、エルヴィンは中から手を差し伸べてくれた。

「おにょ、船は揺れて乗りにくいから私の手に捕まりなさい。」と言われた。

「…はい。」私はエルヴィンの手を握って船に乗った。
乗りきると、エルヴィンはどこかへ言った。
(…エスコートしてくれた…後ろ姿までかっこいい。団長の手すごいゴツゴツしてる…男らしいな。)ぼーっと考えていると船がグラッと揺れた。

「え！？グラグラする！」と、びっくりして声を上げてしまった。

「船だから仕方がねぇ…」と、リヴァイに突っ込まれた。

(馬…私達を運んでくれる…そういうことか。船も運んでくれる)