第7章 キャッホーな奴には少し早い待ち合わせ時間を教えておけ

これだけの人間を率いているにも関わらず、この群から気配を感じ取るのは至難の技であろう。全く奈落とはよく飼い慣らされた烏だ。


だが、感じられないのはただの人間。
戦場に生きる獣の鼻は騙せない。



朧の率いた奈落の軍の後ろを、皐月が更に軍を固める。


「朧様、どうやらあの人の弟子たちにご執心のようですね。」

彼女のすぐ後ろを歩くハルが呟く。
それを嗜めながら進む林の中。



「…兎が二匹だ。」

彼女の合図に背後にいた群から何名かが、目にも止まらぬ速さで林の奥へ消えていった。と、ほぼ同時、メリメリという痛々しい音とともに大木がこちらに倒れてくる。





「こりゃ、晋助の言う通りだったか。」

皐月さん、と笑う神威はかなり怪我を負っているようだった。いつも結っている髪が解け、腹部からの出血はまぁまぁ多そうだ。そんな彼の隣には、同じ髪色と瞳色をもった少女。ふと、阿伏兎から吉原で聞いた話を思い出した。


「君があの噂の妹か。兄とそっくりだな。」

「止めてよ、こんなのと一緒にするのは。」


彼女が合図するまでもなく、ハル以外が二人に飛びかかった。皐月はそれが無駄な事だとよくわかっていた。







「全く、何の歯応えもないよ、こんなの。」


妹と一緒にまだピンピンしている彼らをみて、彼女は林の中さしていた傘を閉じ、ゆっくりと歩き始める。


「さて、神威。その傷で僕とやるか。こんにゃく位の歯応えがあればいいがな。」




「…誰アルか。」

「止めとけ。あれは俺のだ。」