第153章 真実（後編）＜弐＞

時は戻り、産屋敷邸では。

「ウタカタノ、花」

ワダツミの子から告げられた言葉を、あまねは繰り返した。

「ウタカタノ花は寄生した人間を変異させる、ある種の災厄です。寄生した人間の細胞を変異させ、花自身が生きるための苗床にする事。ワダツミの子と言うのは、ウタカタノ花に寄生された人間の成れの果てです」

蜜璃は勿論、ワダツミの子の調査をしていた宇髄も、この事は知らなかったのか青ざめていた。

「ワダツミの子は、鬼と同様元は人間だったということですか？」

あまねの言葉に、ワダツミの子は頷いた。

「鬼とは異なり、ウタカタノ花には人の細胞を瞬時に変異させる力はない。宿主の体内で根を張り、長い時をかけて細胞を変異させていきます。鬼を探知することができる者たちが、ワダツミの子を人間と誤認するのはそのためだ」

ごくりと、誰かが唾をのむ音が聞こえた。

「他にもワダツミの子が人と異なる点が三つある。だが、この特性が現れたのは、ウタカタノ花が鬼を脅威として認知してからの話になる」

ワダツミの子は言葉を切ると、深呼吸をしてから語りだした。