第7章 トラ男とパン女の攻防戦

よし、と気合いを入れたムギはローに向き直った。
こういうのは、勢いが大事。

｢もう、こういうのやめません？｣

｢……どういう意味だ。｣

｢だから、元の友達に戻りましょうよ。｣

｢断る。別れない。｣

おいおいおい。
せっかく人が過去の非道を水に流してやろうと思ったのに、なぜそうも頑なに拒絶するのか。

｢ローが考えてること、さっぱりわかりません。厚意に甘えちゃったのはわたしも悪かったですけど、責任を取ってもらわなくても大丈夫です。｣

｢責任、だと？｣

｢だってそうでしょ？ ローは噂が流れたことに対して責任を取ろうとしてくれるけど、噂なんかそのうち消えるって言ったのは、ローの方じゃないですか。｣

人の噂も365日……じゃなくて、75日。
あと二ヶ月もすれば自然に消えるものを、わざわざ責任を取る必要はない。

そう説明したら、虚を突かれたようにぽかんとされた。

｢は……？｣

｢え？｣

なんでそんな反応をされるのかわからなくて、ムギも首を傾げる。

｢お前、そんなふうに思っていたのか？｣

｢と、言いますと？｣

だから、主語が足りないんだよ、主語が。

｢俺は一度たりとも、責任を取るために別れないとは言ってねェ。｣

｢ん？ まあ、そうですね……。｣

待てよ、と考えた。
このパターンは、どこかで覚えがある。

(あ、そうだ。付き合うフリなんかしてないって否定された時と同じ……。)

ということは、またしてもムギとローに認識のズレが生じているということで。

｢えぇっと、わたしの言ってること、合ってますよね？｣

｢違うに決まってんだろ。なんで俺が、好きでもない女と責任のために付き合わなきゃならねェ。｣

｢世話を焼きたい性癖なんじゃ？｣

｢ふざけんな、バカ。人を変態みたいに言うな。｣

変態とまでは言っていないが、近しい性癖を持っていると思っていた。

｢え、じゃ、なんで？｣

｢……恋愛にそこまで臆病だと、ある意味病気だな。｣

なんか勝手に病人扱いされたけれど、それを言うならローだって言葉足りない病じゃないのか。

文句を言おうと口を開いてみたものの、次の瞬間、不満も疑問も、すべてがすっ飛んでいった。

｢お前が好きだからに決まってんだろう。｣