第1章 とにかくパンが好き

翌日、いつもどおり早朝バイトを終わらせたムギは、欠伸を噛み殺しながら駅のホームに立っていた。

｢おはよー、ムギ。｣

｢おはよ……。｣

｢眠そうだね。｣

ムギを見つけて隣に並ぶ友人に頷きながら、これまたいつもどおり朝食用のパンを取り出す。

｢ねぇ、前から言いたかったんだけど、駅でパン齧るのやめなよ。少女漫画の主人公じゃないんだから。｣

｢だってしょうがないじゃん。学校に着いたら、ボニーに取られそうなんだもん。｣

｢あー、否定できないわ。｣

今日の戦利品はおやき風の野沢菜パン。
本当は店頭に並ぶはずだった焼き立てを、涎が垂れる勢いで見つめていたら、試食と称してゼフがひとつくれたのだ。
最近は、ゼフこそが理想のイケメンだと真剣に考えているところである。

｢あ……。｣

イケメンといえば、昨日の一件。
すっかり記憶の隅に追いやっていた事件は、少し離れたところで電車を待つ本人を目にして思い出された。

｢ラッキー、今日もロー先輩が見れた！｣

黄色い声で喜ぶ友人に対し、趣味が悪いな……と心の中で思ってしまった。
昨日まではムギもローを格好いいと思っていたけれど、あんな場面を見てしまったら、いくら顔が良くても心が萎える。

ムギたちが待つ電車が到着する前に、いつもと同じく特急電車がやってきた。
停まった電車にローが乗り込み、時間どおりにドアが閉まる。

ゆっくり発進する電車を眺めていたら、今日も今日とて電車の中のローと目が合った。
ドアの前に陣取った彼は、ムギを見ると不愉快そうに眉根を寄せる。

(……なに？ 昨日の告白、なんだかんだで見てたのが嫌だったのかな。)

ローがムギの顔を覚えているかは定かではないが、心当たりがそれしかない。