第17章 それぞれの想い

「くぅ～、萌ちゃんカワイイ！」
「きゃあ！」
「京楽隊長、おふざけが過ぎるとまた七緒にどやされますよ～」

　乱菊が呆れた声で彼を制し、萌に向き直る。

「修兵がね、最近付き合い悪いのよ～。萌ちゃんからも言ってやって」

　唐突に修兵の名が出てどきんと驚く。この面子からして飲み会のことだろう。

「萌ちゃんもたまには顔出してね」
「そうね、萌ちゃんが来れば修兵も来るだろうし。お酒苦手ならご飯だけでも食べに来て！」

　二人の押しの強さにたじろいでいると、後ろから聞き慣れた声がした。

「なーに萌を困らせてるんですか」

　振り向くといつの間にか修兵がやって来ていて、京楽に挨拶し萌にも視線を寄越した。

「あら修兵。どこから湧いたのよ」
「人を害虫みたいに言わないでください」

　いつものように彼等の仲の良い掛け合いが始まり、置いてきぼりにされた気分になる。

「あたしだって萌ちゃんと遊びたいのよ、誘ったっていいでしょ」
「いいですけど酒はやめてやってくださいよ」
「じゃあ萌ちゃん、今度お酒抜きで一緒に出掛けましょ！アタシが色々教えてア・ゲ・ル」

　すると修兵が眉をひそめて不服そうな顔を見せる。

「あんまり変な事吹き込まないで下さい。どこに連れてく気ですか」
「どこだっていいじゃない～、どうせ修兵は入れないトコなんだから」
「……あーそうですか。じゃ俺、仕事あるんでこれで」

　短く告げると、修兵は京楽に頭を下げてさっさと行ってしまう。乱菊への素っ気ない態度に驚いていると。

「へそ曲げちゃって。解り易いわね」

　半ば呆れ気味に乱菊がぼやく。横で京楽もうんうんと頷いている。

「修兵って遊んでる風に見えるでしょう～？案外ウブなのよ」

　内緒話をするように口を寄せて、乱菊が茶目っ気たっぷりに伝えてくる。

「まぁ、気が利くほうだから女子の扱いは上手いけど。女子受けもいいし」
「モテるよねぇ、檜佐木くんは」
「とにかく、萌ちゃんは可愛いからそのままで大丈夫よ」