第2章 背負った過去

同じ時間に衣月は窓際に座ってタバコを吹かしていた。

『寝れねぇのか？』

そんな衣月に三蔵が声をかけた。

『三蔵…起きてたんだ。』

『目が覚めた。』

三蔵はそう言うと起き上がってベットに座り、タバコに火をつける。
本当は起きていたのだが…

『あのさ…三蔵には話しておかないといけないなって思うことがあるんだ…』

『何をだ？』

『あたしさ…昔…金山寺に居たんだよね。男と偽って…その時に修行中の事故でお腹を強く打ったみたいで…処女にして…子宮が破裂…摘出するしかなかった…だから、あたしには来るものがこない…』

『そういえば…そんなことがあったな…それがお前だったのか…』

三蔵は複雑そうな顔をしていた。

『光明三蔵はあたしを女だって知ってたのに…多分、当時、江流だった三蔵にも言わなかったんだと思う。それからあたしは…先代のいる寺院に預けられた。あたしの立場が悪くなるのを恐れたのかもね…』

『飛仙(ひせん)だったな…あの頃は…』

三蔵はそう言いつつタバコを吹かした。

『うん…』

衣月はそう言うと短くなったタバコを灰皿に押し付けた。

三蔵は衣月の話で思い出した…
江流であった自分は年上の当時、飛仙と名乗っていた衣月に憧れとは違う何かを抱いていた。

今の衣月への想いがあの時と同じなのだ。

その気持ちを知ってか知らずか…光明は言った。

〖ねぇ、江流…もし、あなたが憧れとは違う何かを誰かに抱いたなら…大切にしなさい。女人禁制なんて言いますけど…好きになってしまったものはどうにも出来ませんからね。〗


この言葉を思い出して…
三蔵は気づいた。

自分は衣月を女として見ているのだと。