第1章 プロローグ

リンが12歳の時、リリカはその美しさから、ある天竜人の目に留まった。


「その下々民の女、わちしの妻にするだえ！」

「私には生涯にただ一人、愛した方がいます。その方以外に私を捧げるつもりはありません！」

その瞬間、天竜人の銃口がリリカに向けられた。
たったそれだけのことで。

……パーンッ！！！



「わちしの言うことが聞けないお前、嫌いだえ！もういい、死ぬだえ！」

……パンッ！！

再び、乾いた音が部屋内に響いた。
もう一発、リリカの身体に銃弾が撃ち込まれた。

「……」
ドサリ、と倒れ床に血が広がった。

「行くだえ！」


こんな天竜人の所業が許されていいものか。
断っただけだというのに。
天竜人は神なのか？

まだ僅かに息があったリリカはそんなことを思いながら、クローゼットの中の我が娘が、見つからないようにと願った。



リンはその時、クローゼットの中で気を失っていた。

「何があっても絶対に出てきてはいけない！私が撃たれても、天竜人がいなくなるまで絶対に出てきてはいけない。見つかれば、連れていかれてあなたは人として生きていけなくなるから。」

天竜人が事前に来ることを知ったリリカが、リンに言い聞かせ、クローゼットに隠したからだった。


リンは、母が天竜人に逆らった時点で、撃たれると悟り、母の言いつけを守って必死に息を潜めていたが、銃弾の音で気を失ってしまったのだ。
せめてもの防衛本能だったのだろう。

それが幸いにもリンが天竜人に見つからずに済んだ要因だった。