第8章 a cappella

理由は分からないけど、櫻井さんを怒らせてしまったのは分かった。

遠ざかって行く背中に、どうして？、って問いかけたかった。

でもそれは叶わなくて…、だったら追いかけよう、って…思ったのに、何故か身体が思うように動かなくて…

ポツリポツリと降り出した雨の中、必死で声を絞り出そうとするけど、そう思えば思うほど、喉の奥がヒリヒリと痛くて、苦しくて…

そしたら、

｢何してんのっ!?｣

って、櫻井さんの声がして…

もうその後は何がなんだか分かんなくて…

ただ、櫻井さんが誤解してることだけは、なんとなくだけど分かった。

だから、玄関まで送ってくれた櫻井さんを、ちょっと(？)だいぶ(？)強引な方法ではあったけど引き止めた。

そのせいで櫻井さんは、ビックリするくらい見事な尻もちを着いてしまったんだけど、それだって仕方ないじゃん？

だつて俺にはそれしか術がないんだから…

でもまさか櫻井さんに抱き締められるなんて…思ってもなかったから、驚きよりも動揺の方が激しくて…

力強過ぎてちょっと苦しいのに、思いの他厚い胸板に頬を埋めていると、すごく嬉しくて…

雨のせい…だよな、濡れたシャツをキュッと握って、胸をトンと叩いた。

今まで、ニノを含め恋愛経験が全くなかったわけじゃないけど、自分が抱き締めることはあっても、抱き締められる…なんてことなかったから、なんだか妙に恥ずかしくて…

俯いていると、

｢大野君？｣

名前を呼ばれて、咄嗟に櫻井さんの手を掴んでいた。

一緒にいて、って言いながら…

そしたらさ、急に真剣な顔して｢俺で良ければ…｣なんて言うから、余計に恥ずかしくなって、ついでにドキドキも止まんなくって(笑)

｢お邪魔します｣なんてさ、律儀に断りを入れてから靴を脱いだ櫻井さんの手を引いてはみたものの、さあどうしようか…

とりあえず冷蔵庫に残っていた缶コーヒーを出して、俺はペンを手にメモ帳を開いた。