第12章 sostenuto

｢それを僕に預かれ、って？｣

うんうん、と頷いて見せる俺に、おじさんは首を傾げると、髭なんて生えてない顎を指で撫でた。

｢うーん…でも、ミスター櫻井ならすぐ帰って来ると思うよ？｣

え…？

｢ハンバーガーをね、買いに行くって出てったから｣

ハンバーガーって…？

潤さんの話では熱があるって言ってたけど…、俺が思ってる程でもない…ってこと…？

｢良かったら中で待ってくかい？｣

いい…の…？

｢そんな汗だくで…暑かったでしょ？ ほら、アイス上げるからおいで｣

アイスって…、俺は子供かよ…

とは言え、ここで待っていても仕方ないし、翔さんにも会いたいし…

俺は管理人さんの言葉に、ありがたく甘えることにした。

想像してたより広い管理人室には、冷蔵庫やキッチン、簡単なソファセットなんかもあって、なかなかの快適空間だ。

おじさんはソファの片隅にチョコんと座った俺に、

｢ユー、どれが良い？ 好きなの選んじゃいなよ｣

そう言って冷凍庫のドアを開けて見せた。

俺はギッシリ詰まったアイスの中から、カップに入ったチョコのアイスを選んだ。

ちなみにおじさんはバニラ(笑)

｢ユー、櫻井君の友達かい？｣

本当は“恋人”って言いたいところだけど、俺のことはともかくとして、翔さんが偏見の目で見られるのが嫌で、“うん”と答えた。

それにしても…
さっきからずっと気になってたけど、“ユー”って呼ぶのは口癖なんだろうか？

ま、どっちにしても面白いおじさんだ(笑)

どことなく父ちゃんにも似てる気がするし…



カチカチだったアイスも徐々に溶け始めた頃、、エントランスに設置された防犯カメラの映像がモニターに映し出された。

｢お、櫻井さんがお帰りのようだよ？｣

おじさんの言葉に、俺は残っていたアイスを一気に口に掻き込んだ。

アイスの冷たさに、ちょっとだけこめかみの辺りがキンとなった。

｢また遊びにおいで｣

『ありがとうございました』

俺はおじさんに礼を言うと、重いコンビニ袋を手に下げ、管理人室を飛び出した。