第27章 翔ぶ

もぐもぐと芋を噛んでいると、自身をじっと見つめていたレイの顔が浮かんでくるが、ハッと我に返った。

……私は食べるのがそれでなくても遅いんだから、ぼんやりしている場合じゃないわ。

夕食に集中しなくてはとフォークを握り直したとき…。

「「「マヤ！」」」

自分の名を呼ぶ複数の、よく知った声。

嫌な予感のままに振り向けば、そこには会いたくなかった面々が勢揃いしていた。

リヴァイ班の四人、タゾロと新兵三人組、ナナバ、ニファ、ゲルガー、アーベル、ケイジのハンジ率いる第二分隊所属の五人。

「……皆さん、お揃いで…」

昼休みに勢揃いしていたメンバーと比べると、モブリットとアーチボルドがいないが、その代わりにニファとアーベルとケイジが増えているので、人数的には一名増加のさらにパワーアップといったところか。

夕食のトレイを手にした皆は、マヤに近いところからペトラをはじめとするリヴァイ班、ミケ班、ハンジの部下軍団が腰を下ろした。

「聞いたよ～！ レイさんが来たんだってね」

口火を切ったのはもちろん、ちゃっかりと隣に座ったペトラだ。

「うん、びっくりしちゃった」

「だよね！ 訓練を見学して、そのあとマヤが色々案内したんでしょ？」

「そうなの。……誰に聞いたの？」

「ナナバさんたち」

芋を頬張りながら、ペトラは離れた席に座っているナナバの方に目をやった。

「そう！ 私らはハンジさんから。……な？」

ナナバに同意を求められたニファは、芋で口をいっぱいにしながら首を縦に大きく振った。

「第一分隊は全員、レイモンド卿が見学に現れた時点で知っているし、そのあとはもう噂が広まるのは早いからな」

タゾロが言えば、ゲルガーもつけ加えた。

「新兵たちが騒いでいたぜ？ すげぇイケメンを見かけたって」

エルドも便乗する。

「俺とグンタも、そのイケメン貴族とマヤが歩いているところを遠くから見かけた」

「……そうですか…」

もうここにいる全員が知っている。

そして詳しい事情を訊こうと期待した顔で、マヤを見ている。

マヤは何を質問されても答えるしかないと覚悟を決めた。