第23章 ご城下らぷそでぃ【S×O】

「上様、お耳に入れたきことが…」


鷹狩りから帰り装束を解いていると、近寄ってきた雅紀が声を潜めた。

「なんだ？」
「はい……」

周りの様子を伺う雅紀。


「もう下がってよい」

着替えをしていた小姓たちを皆下がらせ、人払いをし、雅紀と二人になった。


「で？耳に入れたきこととは？」

高座に座りながら、そう言うと、

「……」

雅紀は、話すべきなのかをまだ悩んでいるかのように俯いているが、急かさず待ってみた。


雅紀が持ってきた、人払いをしなければならなかった話というのは、信じがたい内容だった。



さとの実家の廻船問屋『大野屋』は、今や江戸一番の大棚となった。

江戸どころか、日本中で手広く商いを展開している。

もちろん、幕府の後ろ楯あってのこと。

御台所の生家ということで、何かにつけて取り立てられるのは当然のこと。
しかも、大野屋も、その事をちらつかせ取引を持ちかけてもいるのだろう。

驚いたのはその後の話だ。

さとの父親である大野屋の主人は、五男として産まれたさとを、産まれたときからおなごとして育てた。

それはさとにも聞いていた。

だから、自分に兄たちと同じものが付いていても、そういうものなのだと…
そう思って育ってきたのだと。

それが子どもの頃、母親に、

『お前は本当は男なのだ』

そう聞いたときも、驚くというよりは
『ああ、そうなのだ』
と、そのくらいの感じだったのだと…


しかし、雅紀が言うには、
さとの父親は、どうしても娘が欲しくて、五人目も男だったと知ったときは落胆し、そして生まれ落ちたばかりのさとを、おなごとして育てることを決めた。


それだけ聞けば、余程娘が欲しかったのだな…と思うくらいだが、事実はそうではなかった。