第2章 むかしのはなし

「でもね、そのひとに、ほんっとに頑張ってアピールした」
「あぴーる？」
「すきなんです〜すきになってくださいー！ってお願いするのよ」
「へえ〜たいへんそうだね」

兄弟は他人事のようだ。

「それでね、そのお願いが叶ってね。
お母さん、王子さまと付き合えたのよ」
「えっ！！それじゃあお母さん、お姫さまじゃん！」
「あはは、ほんと、そうね」

その当時は、ほんとにお姫さまにでもなれたのかというくらい、幸せで幸せで、しかたなかった。

「それで、お母さんのお腹にはあなたたち二人ができた」
「ぼくたち王子さまの子どもなの？！すごい！」
「すごいね！」

兄弟は顔を見合わせて、目を輝かせている。
黒曜石の輝き。

「すごいのよ。でもね、お母さん、やっぱり貧乏だったから。王子さまと結婚させてもらえなかった」
「…………」
悲しそうな二人を、ありさは抱きしめる。

「お母さんは大丈夫。ずっと王子さまがだいすきだったし、今も大好き。だから、ひみつに連絡とってるのよ」

折々に送る子供たちの写真。
二人とも完全に父親似で、写真を見せたら涙声の電話がかかってきた。

けれど、彼には許嫁がいる。彼らの父親には、決してなれなかった。

「お父さんはね、かげながらあなたたちを助けてくれてるわ。ずっと、ずっとね」