第14章 月光

それはまだ、光秀とさえりが想いを交わす前、奇妙な関係のままの頃。

夜空には三日月が浮かんでいた。

秀吉は、廊下で佇み夜空を見上げるさえりを見つけた。さえりは僅かな月明かりに照らされていた。

一体、何を考えているのだろう

「風邪ひくぞ」

秀吉はさえりに近づき、自分の羽織をかけてやった。

「ありがとう、秀吉さん」

秀吉と羽織に気付いたさえりが微笑む。

「何してるんだ？」

「月を見てたの。三日月の夜って暗いんだね」

「ん？　ああ、そうだな」

何を今更、と秀吉は思う。三日月夜が暗いなんて当たり前だろうに。

さえりは時々不思議な事を言う。

「光秀さんは、無事に着いたかな」

秀吉は眉をしかめた。光秀は信長様の命で、謀反の噂がある大名の所へ赴いていた。

光秀が裏切らなければいいと思う。すべては信長様の為に。

「あいつはそんなに柔じゃない。腹が立つくらいに。全く、もう少し可愛げがあってもいいのにな」

思わず愚痴る。

「可愛げがある光秀さんって想像できない」

「確かに…」

ぷっ、と二人は吹き出した。

秀吉はさえりの笑顔を見てホッとする。

武将が多く出入りする安土城に身を置くさえり。普段は元気なのに戦など不穏な空気には敏感で、よく不安そうな顔をする。

妹としてなのか、一人の女としてなのか、わからないが、この笑顔を守りたいと純粋に思う。

ふと、想い人がいるのではという政宗の言葉を思い出した。

「さえり、誰か好きなやつがいるのか」

「えっ」

唐突な秀吉の質問にさえりは驚いた。

「……うん」

少し間をおいて答えたさえりは、月に視線を移す。

その仕草に、少なくとも自分では無さそうだと、秀吉は少し残念に感じる。同時に自分は兄として接する決意をする。

「いつでも相談にのるからな」

「ありがとう」

さえりは秀吉に視線を戻し、微笑んだ。

「もう部屋に戻った方がいい、夜は冷えるしな。暖かくして寝るんだぞ！布団は肩までかけてだな…」

「わかったよ、秀吉さん。おやすみなさい」

さえりは部屋へ戻っていった。

一体誰なんださえりの想い人は。武将か？町人か？どこぞのドラ息子だったら許さん。

秀吉は鼻息荒く、その場を去っていった。