第9章 初仕事

「そういえば、お三方は探偵社に入る前は何をしていたんですか？」

その問いに敦の方に振り返る国木田と治とユウリ。

「あ…特に意味は無いんですけど……」

「当ててごらん」

「え？」

「なにね、定番のゲエムなのだよ。新入りは、先輩の前の職業を当てるのさ。ま、探偵修行の一環でもある。」

「ん～」

「……谷崎さんとナオミさんは…学生さん？」

「お、当たった。凄い」

「どうしてお分かりに？」

「ナオミさんはバイトって聞いたし、制服姿からして、現役の学生さんかなって」

「谷崎さんの方は…歳が近そうだし、勘です」

「正直でよろしい。じゃあ、国木田君は？」

突然振られて国木田は珈琲を吹き出す。

「俺の前職など、どうでもいい！」

「うーん…公務員？……お役所勤めとか！」

「惜しい。彼は元々教師だよ、数学の先生だ」

敦はその様子を想像した。
「なんかものすごいく納得……」

「昔の話だ、思い出したくもない」

「「じゃ、私達は？」」

「太宰さんとユウリさん？」

「「そう、私達」」

「お二人は同じ職業だったんですか？」

「「うん」」

「…………太宰さんは………ユウリさんは………ん～駄目だ……まったく想像つかない」

「無駄だ小僧。武装探偵社七不思議の一つなのだ、こいつらの前職は」

「確か最初に当てた人に、賞金が出るんですよね？」

「賞金！？」
敦は目の色を変えた。

「そうなんだよね。誰も当てられなくて賞金が膨れあがってる。」

「膨れ上がった……賞金！！」

「……ち、ちなみに、その膨れ上がった賞金というのは、いかほどですか？」

「「総額七十万」」

思わず席を立つ敦。
その勢いに一瞬驚く谷崎とナオミ。

「七！十！万！」

「あ、当たったら、もらえるんですね？本当に、本当ですね？」
現在、無一文の男、目の前の賞金七十万に燃える。

「ふん！自殺主義者に二言は無いよ」

「敦君、目の色が変わってる」
「凄い気迫ですわ」

「七十万！頂きます！」

「相場師！」

「「違う」」

「作家！」

「「はずれ」」

「勤め人！」

「「はずれ」」

「研究職！」

「「違ーう」」

「弁護士？」

「「ノー！」」

「新聞記者とか！」

「「ブー」」

「大工さんだ！」

「「ちがいまーす」」