第11章 偽り

「ねぇ、上ばかり見てると落馬するよ」

黒陽の城へ向かう道中、家康は馬を走らせながら、後ろでボーッと空を眺めているさえりが気になり声をかけた。

「あ、ごめん」

「謝ることないけど。何考えてたの」

「月を見てたの」

「月？」

家康は空をチラリ、と見た。

「あー、上弦の月だね」

暗くなってきた空には綺麗な半月が浮かんでいた。

「家康は、月は好き？」

いつだったか、さえりは光秀に聞かれたのと同じ質問をしていた。

「は？」

家康は首を傾げる。

「好きとか嫌いとか考えた事ない。月は月でしょ」

「まあそうなんだけど」

少しの間、沈黙が流れる。

家康はしまったと思いつつ次の話題を探す。何故こうも自分は口下手なのか。

さえりが再び口を開いた。

「ねぇ、家康」

「何」

さっき後悔したのに、もう素っ気ない口調になる。これは一生直らないな、と家康は思った。

「この前、俺にしなよって言ってくれた事があったでしょう」

さえりの頭が、コツンと背中に当たる。

「嬉しかった」

冗談だって、あの時誤魔化したのに。

家康は何も答えなかった。さえりは構わず話を続ける。

「あの時は自分の気持ちがわからなかったけど、あの後気付けたの」

「家康のお陰だね。まあ、相手の気持ちはわからないんだけどね」

さえりの体温が背中に伝わる。家康はため息をつき、ボソッと呟いた。

「悪女」

「ええっ」

「まあ、さえりが後悔しないようにすればいいんじゃない」

馬の速度を上げる。もうすぐ目的の城のはずだ。

「無駄なお喋りは終わり。そろそろ着くよ」

家康は切ない想いを振り払い、改めて気を引き締めなおした。