第10章 暗中飛躍

謀反が疑われている大名の名を黒陽といった。

その大名が治める町では、まことしとやかに噂が流れていた。織田信長に反旗を翻そうとしている武将がおり、その名を明智光秀という、と。

「しかも織田信長の左腕らしいわよ」

「おお、怖い。物騒な話だねぇ。火の粉が飛んで来なければいいけど」

「それよりも、黒陽様の税の取り立てが深刻だよ」

町人は好き勝手に噂話に花を咲かせる。噂の広がりは速く、光秀の名はいつしか大名の耳にも入っていた。






ある夜、光秀は大名の城を訪ねていた。

「明智光秀と申す。今宵は三日月夜、月明かりが少なく道は暗い。泊めて貰えぬか」

「これは明智殿。お噂はかねがね。私は黒陽と申します。どうぞごゆるりとお泊まり下さい」

黒陽は光秀の鋭い視線に圧倒されながらも、卑しい笑みを浮かべた。

「宴席をご用意致しましょう」

「お心遣い痛み入る」

豪華な宴席が設けられ、光秀と黒陽は酒を酌み交わしていた。広間は最新の装飾が施されており、雅で観る者を圧倒させる。

「これは見事な装飾ですね」

広間を見渡した光秀が褒めると、黒陽は満足そうに頷く。

「民からはしっかり税を取り立てております故」

「ほう……黒陽殿はなかなか切れ者でいらっしゃるようだ」

光秀の褒め言葉に気を良くしたのか、酒も手伝って黒陽は饒舌に語り始める。

「税は取り立ててナンボです。民がいないと国は成り立ちませんからね。民から巻き上げた金で飲む酒の旨い事。楽市楽座などして税の撤廃をするなど愚の骨頂だと思いまする」

光秀は片眉をピクリと上げる。
国、と言いながら結局は自分の贅沢のためだ。秀吉が聞いたらその場で切り捨てられそうだ。

「時に黒陽殿。先ほどお噂はかねがねと仰ってましたが、どのような噂を？」

「はっ、恐れながら……明智殿が謀反を企んでいると、お聞きしました」

光秀はすっと黒陽に顔を近づけ、声をひそめた。

「先ほどの黒陽殿の意見、同意する」

黒陽はこれ以上ない卑しい笑みを浮かべた。

「明智殿とは旨い酒が呑めそうです」

その夜遅くまで宴会は続いた。