第21章 【Look for it】

　仮にも純血で、しかもドラコの許嫁という事で、他のスリザリン生もクリスの存在を見て見ぬふりをした。死人の様な顔で紅茶を飲むクリスを何とか元気づけようと、ドラコが手を尽くしてくれたが、あまり意味はなかった。
　そうこうしている内に、時間は刻一刻と第２の課題が始まる時間に迫って来て、ドラコは仕方なくこう提案した。

「クリス、試しに観客席の方に行ってみよう。もしかしたらもうウィーズリー達が良い席を取っているかもしれないだろう？」
「でも……ハリーは？」
「ポッターは出場選手だ。絶対に来る、だから心配するな」
「分かった……ありがとうドラコ」

　そう言ってクリスはうなだれたまま、ドラコのローブの袖をつかんだ。まるで子供の頃に戻ってしまった様だ。ドラコはクリスが掴んだローブの袖を、黙ってそのままにしていてくれた。

　それからクラップ、ゴイルを従えて、他の生徒に混じって湖に行くと、そこには湖を囲むように観客席がずらりと並んでいた。
　クリスはまず燃えるような赤い髪と、たっぷりとしたふわふわの茶色いか髪を探した。だがどこを見まわしても見つからない。
　今度は選手人たちが並ぶ対岸に目を走らせたが、残念ながらクシャクシャの黒髪はいなかった。

「どうしよう！？やっぱり事故か！？まさかカルカロフの罠か！？」
「落ち着けクリス！大丈夫だ、あんな奴ら殺したって死なないさ」

　しかし９時を過ぎ、殆どの生徒が観客席に座ったのに、ロン達の姿は見えなかった。そればかりか、選手達もハリー以外の３名が揃い、審判たちも５人――今日クラウチ氏の代わりにもパーシーがいた――揃ったのにハリーは影も形も無い。
　まさか１時間水に潜っていられる方法が見つからなかったから逃亡！？でも、ハリーに限って……。

――あと１５分……ハリーはまだか！？
――あと１０分……絶対に来る！
――あと５分……お願い！！

　クリスが胸の前で両手を組み、固く目をつぶって祈っていると、隣りに座っていいたドラコがクリスの体を揺さぶった。

「見ろ！クリス、ポッターだ！！」
「えっ！？」

　クリスが目を開くと、そこには間違いなくハリーの姿があった。白銀の雪に照らされたハリーの姿が、クリスには眩いばかりに一筋の希望の光に見えた。